日本には、伊勢神宮や出雲大社と肩を並べるほどの歴史と信仰の深さを持つ神社が、他にも存在します。
その代表的な二つが、奈良県にある大神神社と、茨城県に位置する鹿島神社です。
今回は、これら二つの神社の歴史と祭神について比較しつつ、どちらが「もうひとつの三大神社」と呼ばれるべきかを考察します。
大神神社の魅力
大神神社は、日本最古の神社の一つとされ、その歴史は古く神話の時代にまで遡ります。
ここでは、大物主大神（おおものぬしのおおかみ）が祀られています。
大物主大神は、国土を豊かにする神として信仰され、大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）との深い関わりも知られています。
大神神社は本殿を持たず、三輪山そのものを神体とする非常にユニークな構造を持っており、その自然崇拝の形態は日本古来の信仰心を今に伝えています。
鹿島神社の特色
一方、鹿島神社は、武御雷神（たけみかづちのかみ）を主祭神としており、武道や武士の守護神としての信仰が深い神社です。
歴史書『日本書紀』にもその名が見え、日本古来からの武の文化と深い関係があります。
特に「鹿島立ち」という言葉は、新たな挑戦や旅立ちを前にした人々に勇気と力を与える言葉として親しまれています。
鹿島神社は、その長い歴史を通じて、多くの武士や現代のスポーツ選手にも広く信仰されているのです。
どちらが「もうひとつの三大神社」にふさわしいか
大神神社と鹿島神社、どちらも日本の神社文化を代表する重要な場所です。
大神神社は自然との一体感や神道の原点を感じさせる場所として、鹿島神社は武の精神と歴史を今に伝える神社として、それぞれ独特の魅力を持っています。
「もうひとつの三大神社」という称号をどちらに与えるかは、単純な比較では決められないかもしれません。
それぞれが持つ歴史の深さ、信仰される祭神の意義、そして訪れる人々に与える影響の大きさなど、多角的な視点から考慮する必要があります。
しかし、一つ言えるのは、どちらの神社も日本の精神性と文化を今に伝える大切な場所であることです。
そして、伊勢神宮や出雲大社と共に、これらの神社を訪れることで、日本人としてのアイデンティティを再確認し、新たな発見があることでしょう。
伊勢神宮は日本神道の心
伊勢神宮は、日本における神道信仰の中心的存在です。
その起源は2000年以上前にさかのぼり、日本の神々を祀る場として、また国家の平和と繁栄を願う場所として重んじられてきました。
伊勢神宮は「内宮（ないくう）」と「外宮（げくう）」の二つから成り立ち、内宮では日本神話における最高神である天照大御神（あまてらすおおみかみ）が、外宮では豊受大御神（とようけのおおみかみ）がそれぞれ祀られています。
この二柱の神は、日本人の生活と直接関わり、豊かな収穫や平和な暮らしをもたらすと信じられています。
伊勢神宮への参拝は、多くの日本人にとって特別な意味を持ちます。
新年や大切な節目に訪れることで、心を清め、神々への感謝とこれからの願いを捧げる機会となるのです。
また、20年に一度行われる「式年遷宮（しきねんせんぐう）」では、神様を新たな社へお迎えする儀式が行われ、伊勢神宮の永遠の再生と日本の伝統が受け継がれていく姿を見ることができます。
出雲大社は縁結びの神様を祀る場所
出雲大社は、古くから「縁結びの神様」として親しまれている大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）を祀る、日本有数の古社です。
その歴史は古事記や日本書紀にも記載されており、日本の神話時代から重要な役割を果たしてきました。
大国主大神は、国の建国や豊かな国造りを行った神とされ、多くの神話に登場します。
出雲大社の特別な時期は、毎年10月（旧暦）に行われる「神在月（かみありづき）」です。
この時期、日本中の神々が出雲大社に集まり、人々の縁結びを議論すると言われています。
そのため、特に恋愛や結婚を願う人々にとって、出雲大社への参拝は欠かせないものとなっています。
参拝者は、自身の願いを込めた絵馬を奉納したり、神聖な境内を歩きながら心を落ち着けたりします。
出雲大社を訪れることで、人と人との繋がりを大切にし、新たな出会いや関係の深まりを願う気持ちが強くなるでしょう。
出雲大社は、古来より伝わる日本人の心の支えであり、訪れる人々に希望と勇気を与えてくれます。
日本三大神社参拝する順番とその理由
伊勢神宮、出雲大社、そしてもし大神神社や鹿島神社を「もうひとつの神社」として巡るなら、どの順番で参拝すれば良いのでしょうか？
実は、これには一つの美しい考え方があります。
まず、伊勢神宮から始めるのがおすすめです。
伊勢神宮は日本神道の心とされ、全国の神々の中でも最高位に位置する天照大御神を祀っています。
ここから旅を始めることで、旅全体を通じて神聖な気持ちを保ちやすくなります。
次に、出雲大社へ向かいます。
ここでは、人々の縁結びを司る大国主大神が祀られており、伊勢神宮で得た神聖な心を持って、人との繋がりや絆を深める意味を考えるのに適しています。
最後に、大神神社や鹿島神社を訪れることで、自然の神秘や武の精神を感じ取り、心身共に充実した状態で日常へと戻ることができます。
この順番で参拝することには、心を清め、縁を結び、さらには心身を鍛えるという、美しい流れがあるのです。
日本三大神社を巡ることの意味
日本の三大神社を訪れることは、単に歴史ある場所を巡る旅以上の意味を持ちます。
それは、自己を見つめ直し、人との繋がりを大切にし、心身を鍛えるという、人生における大切な価値を再認識する旅なのです。
伊勢神宮での祈りは、私たちが日々の生活の中で忘れがちな、感謝や畏敬の心を思い出させてくれます。
出雲大社での参拝は、人との繋がりの大切さや、支え合うことの意義を教えてくれます。
そして、大神神社や鹿島神社を訪れることで、自然の中での静けさや、武の精神を通じて、自己を鍛えることの重要性を実感できるでしょう。
